La partie d'une dent détruite par une carie ne se répare pas naturellement. Les traitements sont différents selon l'importance de la carie. Si la pulpe dentaire est atteinte, le traitement endodontique et la pose d’une couronne prothétique sont nécessaires.
L'objectif du traitement des caries est de conserver le maximum de tissus dentaires et chaque fois que cela est possible de maintenir la dent vivante. La nature des soins est adaptée au stade d'évolution de la carie.
Lorsque la carie n'atteint que l'émail très superficiellement, la dent peut être traitée, de manière non invasive, par reminéralisation à l'aide de vernis fluorés ou de scellement de sillons.
Lorsque la carie atteint la dentine, une intervention restauratrice est nécessaire. Les tissus dentaires infectés sont totalement éliminés en préservant au maximum les structures de la dent.
La cavité formée est obturée, en fonction de la taille de la lésion et de sa localisation, avec un matériau composite adhésif plus esthétique et plus conservateur. C'est l'obturation.
Lorsque la carie touche la dentine en profondeur, la dent est fragilisée. Une restauration en résine composite, en céramique ou en or (inlay-onlay), réalisée en laboratoire à partir d’un moulage de la dent, peut être nécessaire pour combler une
perte de substance dentaire volumineuse.
Plus résistante et durable que les composites ou les amalgames effectués directement au cabinet dentaire, elle renforce les tissus dentaires résiduels.
Lorsque la pulpe de la dent est atteinte par la carie, tout le tissu pulpaire est extrait et l’intérieur des canaux des racines dentaires est nettoyé et désinfecté. C’est la pulpectomie (dévitalisation).
L’intérieur des racines est ensuite obturé à l’aide de cônes de gutta associés à un ciment de scellement qui, en tapissant les parois des canaux, va bloquer la croissance des bactéries encore présentes pouvant être source d'une infection. L’obturation des canaux assure également l'étanchéité afin de prévenir toute pénétration de débris alimentaires.
